Village de 1800 habitants qui a longtemps vécu de l'agriculture, de l'élevage, de la culture de la vigne et de l'exploitation de la forêt, Marbache a connu une importante activité minière liée à l'exploitation du minerai de fer lorrain ("la minette") entre 1856 et 1957.
Deux grands axes principaux parcourent la commune, l'un qui longe la Moselle et l'autre qui parcourt le vallon de Marbache où serpente le ruisseau de "la Breville".
Les maisons sont dominées par des plateaux calcaires recouverts principalement de feuillus, elles sont installées au milieu d'herbages et de terres cultivées.